re(cul)naissance (2020)

EN

Re(cul)naissance, meaning stepping back, and rebirth through the end in French, takes form as an eight-limbed feʻe deity represented in ancestral and new motifs, on printed, iridescent fabric lengths that reach across the space. These converge over a neon circle and low water pool below. It is a ceremonial framework within which to honour precolonial human-animal kinship and cycles of life, pleasure, connection, survival and thriving before death and the afterlife, as well as the end of Gregorian shame-time. 

Activated through performance and contemplation, this installation requires audience interrogation of subjects and positions rendered contentious – Indigenous pleasure, desire, softness, hardness, embodied knowledges predating militourist and missionary colonisation – outside of the architecture holding them. Filtered into the installation, Wareamah (Cockatoo Island’s) natural light is tempered within the space to reverse the notion of the ‘Coming of the Light,’ that masks violent evangelisation undertaken by Euro-American missionaries around the world. Indigenous kinships including multiple genders and sexualities, ceremonial performance practices and visual cultural expressions are returned from Western perceptions of savagery, deviancy and ‘Darkness’. 

What do kink practices have to do with non-colonial Indigenous actions in the world? What does receiving and giving tactile pleasure have to do with mutual consent, respect and care in queer Indigenous kinships, beyond taboos imposed by Western missionaries and militourist/settler colonial agents? What does touch and sensing the world through embodied knowledge, softness, hardness, fluid states, openness, closedness teach us about how we might make worlds after Gregorian shame-time? Archival research into colonial and Indigenous imaginaries of gender, sexuality, performance and wellbeing centred on the central Great Ocean archipelago of Sāmoa and neighbouring cultures, have culminated in the materiality, colour, shimmering movements and meditative practices that realise Indigenous existences in the installation. 

FR 

Re(cul)naissance, portant sur le recul et la renaissance par l’issue, prend la forme de feʻe, la divinité à huit jambes, présente à travers motifs ancestraux et nouveaux imprimés sur des longueurs de tissu iridescentes qui atteignent l’espace. Celles-ci convergent au-dessus d’un cercle néon et un bassin d’eau. Il s’agit d’un cadre cérémoniel conçu pour honorer la parenté humaine-animale précoloniale et les cycles de vie, de plaisir, de connexion, de survie et de floraison avant la mort et l’au-delà, et néanmoins encore à venir, après la temporalité de honte grégorienne.

Activée par la performance et la contemplation, cette installation demande au public de s’interroger sur des sujets et positions aujourd’hui controversés – le plaisir, le désir, la douceur, la dureté, les savoirs incarnés précédant la colonisation militouriste et missionnaire – à l’extérieur de l’architecture qui la maintient. La luminosité naturelle de l’île de Waremah/Cacatoès est réduite dans l’installation afin d’inverser la notion de la « Arrivée de la Lumière » qui obfusque l’évangélisation violente par les missionnaires euro-américain·e·s. Les parentés autochtones qui intègrent de multiples genres, sexualités, démarches performatives cérémonielles et expressions culturelles visuelles se libèrent des perceptions occidentales de sauvagerie, de déviance et d’obscurité. 

Qu’est-ce qu’ont les démarches kink à voir avec les gestes autochtones non-coloniaux dans le monde ? Comment est-ce que le consentement, le respect et la tendresse mutuels se lient au fait de recevoir et donner du plaisir tactile ? Ceci au-delà des tabous imposés par missionnaires, colons, militouristes ? Qu’est-ce que nous enseignent le monde appréhendé par le toucher et le sentir ? À travers les savoirs incarnés, la douceur, la dureté, les états fluide, l’ouverture et la fermeture, comment réaliserions-nous des univers après la temporalité grégorienne de honte ? La matérialité, la couleur, les mouvements scintillants et les démarches méditatives qui réalisent les existences autochtones sont l’aboutissement des recherches menées sur les imaginaires coloniaux et autochtones de genre, de sexualité, de performance et de mieux-être, focalisées sur l’archipel des Samoa au centre du Grand Océan et sur les cultures avoisinantes.

La fin est toujours le début d’autre chose | The end is where we start from solo in Quand la nature ressent | Sensing Nature: MOMENTA | Biennale de l’image curated by Stefanie Hessler in collaboration with Camille Georgeson-Usher, Maude Johnson and Himali Singh Soin, 8 September-23 October 2021
Diagonale, Montréal QC

Léuli Eshrāghi and Jessica Karuhanga: Projections curated by Gary Varro, 8th Performatorium Festival of Queer Performance and 17th Queer City Cinema Film Festival, 25 September 2021-7 January 2022
Dunlop Art Gallery, Regina Public Library SK

Tender gestures, loud voices curated by Jeremy Eaton and Madé Spencer-Castle, 18 June-22 August 2021
Footscray Community Arts Centre, Melbourne VIC

NIRIN: 22nd Biennale of Sydney, curated by Brook Andrew, 8 March-6 September 2020

Wareamah/Cockatoo Island, Sydney NSW

re(cul)naissance (2020) Fluoro polymer glue, puff, rainbow and blue metallic foil screen print on fine cotton, 135m x 1.5m (8 lengths of 4.3 - 4.5m, 8 lengths of 2.4m) 

re(cul)naissance (2020) HD video 3 minutes 29 seconds with Sereima Adimate, Tommy Misa, Kiliati Pahulu, Angela Tiatia, garments by Babylikestopony. Edition of 3, 1 AP

alofisā (2020) Light blue glass, neon ring, aluminum frame, 2m x 2m. Unique edition

les langues poussent jusqu’où notre plaisir dépassera aujourd’hui (2020) Pink peach glass, neon phrase, aluminum frame, 2m x 3.2m. Unique edition

ʻupu o gafa o le vavau ʻo atumotu (2020) Red orange glass, neon phrase, aluminum frame, 2m x 1.4m. Unique edition

Commissioned by the Biennale of Sydney. This project has been assisted by the Australian Government through the Australia Council, its arts funding and advisory body, and generously assisted by Artspace, babylikestopony, Spacecraft, Neolite, Angela Tiatia, Jeremy Skellern, Julia Greenstreet, Edward Horne, Nina Ambjerg-Pedersen and Hannah Rauwendaal. Photographs by Jessica Maurer and Léuli Eshrāghi.